II Résumé de l’histoire des chrétiens à Amakusa et ses environs
1 géographie d’Amakusa et de ses environs
L’archipel Amakusa est situé au sud du Japon, près de l’île de Kyushu, au sud de la péninsule de Shimabara et au sud-est de la ville appelée Nagasaki.
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2 l’arrivée du christianisme
Dès 1549, le premier missionnaire jésuite arrivé au Japon, François Xavier est l’un des fondateurs de cet ordre ; quelques années après, des jésuites d’origine portugaise suivent. Dans les années 1580 les jésuites fondent des séminaires et leur collège à Amakusa. L’ordre des franciscains est aussi présent à cette époque là au Japon. Cette époque coïncide avec l’ère Tensho (1573-1592) (cette époque est évoquée plusieurs fois dans l’enquête de Kindaichi à propos d’Amakusa). Du fait de l’influence des jésuites, Le christianisme commence alors à se développer dans la région de Kyushu et certains seigneurs féodaux japonais font parti des convertis. Quelques années plus tard au début du XVIIème siècle, il y a près de 500 000 chrétiens au Japon.
3 la répression du christianisme par les autorités japonaises
Les principaux dirigeants japonais restent des adeptes du bouddhisme et du shintoïsme. Or, certains d’entre eux, ont peur du succès du christianisme. Dès 1587, l’expulsion des missionnaires a été proclamée.
Les jésuites parviennent pourtant à maintenir leur présence jusqu’en 1613 et le christianisme continue de se développer.
Les persécutions anti-chrétiennes reprennent. L’un des exemples les plus célèbres de cette répression est la crucifixion de 26 chrétiens en 1597, dans les environs de Nagasaki.
En 1600, après la victoire de ses troupes à la bataille de Sekigahara (évoquée dans l’enquête de Kindaichi, le samouraï maudit), le shogun Tokugawa prend le pouvoir sur l’ensemble du Japon. L’époque, pendant laquelle les Tokugawa successifs ont régné sur l’archipel japonais, s’appelle l’ère Edo (l’ancien nom de la ville de Tokyo) qui dure de 1600 à 1868 (cette époque est évoquée à plusieurs reprises dans cette enquête de Kindaichi à Amakusa). C’est une période de profond isolationnisme pour le Japon qui refuse alors l’influence européenne.
Pour les chrétiens, la situation devient difficile en 1614, lors de la proclamation de l’édit de persécution des chrétiens. Dans les années qui suivent des chrétiens sont contraint d’abjurer leur foi, certains sont tués, des églises sont détruites.
C’est dans ce contexte que se produit la révolte de Shimabara en 1637 et 1638 (cette insurrection est évoquée dans l’enquête de Kindaichi à Amakusa). Amakusa et Shimabara sont alors dirigés par des partisans des Tokugawa, qui s’attirent l’hostilité de la population locale par des répressions anti-chrétiennes et des augmentations de taxes. Le jeune Amakusa Shiro, qui est le fils d’un ancien vassal du clan du daimyo chrétien, Konishi, prend alors la direction de la rébellion. Les insurgés s’emparent du village d’Arima, puis se regroupent dans le château de Hara (dans la péninsule de Shimabara). Ils parviennent d’abord à repousser 2 offensives des troupes du shogun. Mais en 1638, à la suite d’un assaut, les 37 000 insurgés sont exterminés pendant 3 jours. Amakusa Shiro fait parti des personnes tuées, il n’avait que 17 ans.
(Cf. la statue ci-dessous visible dans l’épisode 95 à 11mn14 du début de l’épiode)
Dans les années suivantes l’isolement du Japon et la répression antichrétienne se renforcent avec notamment le bannissement des portugais en 1639 et la mise en place d’une police destinée à la traque des chrétiens.
Malgré toutes ces difficultés, le christianisme parvient à survivre à Amakusa et dans ses environs grâce aux chrétiens cachés.
On a vu notamment (dans l’épisode 95 de Kindaichi) qu’ils vénéraient des statues de la vierge Marie déguisées en déesse Kannon. (Pour les bouddhistes japonais Kannon a l’apparence d’une femme et personnifie la compassion).
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4 La réouverture du Japon aux influences extérieures notamment dans le domaine de la religion
En 1853, une flotte de guerre, venant des Etats-Unis et dirigée par le commodore Perry arrive devant Tokyo. Perry exige l’ouverture du Japon au commerce, et menace le shogun de bombarder la ville. Le shogun a donc été contraint de céder devant les exigences américaines.
Quelques années plus tard en 1867, le 15ème shogun Tokugawa cède le pouvoir à l’empereur, le jeune Mutsohito. L’époque du règne de ce souverain s’appelle l’ère Meiji (1868-1912) (elle est évoquée dans l’épisode 95 de Kindaichi).
À partir de là, le Japon s’ouvre aux influences européennes et notamment dans le domaine religieux, où les persécutions sont définitivement terminées.
Dans les années suivantes des missionnaires chrétiens arrivent au Japon. En 1863, le prêtre français Bernard Petitjean arrive à Nagasaki et il est bien accueilli par les chrétiens cachés des environs. Dans cette ville de Nagasaki, il fonde en 1864 l’église d’Oura (la plus ancienne du Japon). Depuis cette époque le christianisme s’est bien développé au Japon, surtout dans les régions anciennement chrétiennes. En effet, la plupart des chrétiens cachés sont retournés dans le giron de l’église.
Il existe encore sur les îles d’Amakusa, Goto et Ikitsuki, une minorité de chrétiens cachés. Ils ont conservés leurs anciens rites de générations en générations, notamment des prières en latin que les missionnaires avaient enseignées à leurs ancêtres.
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